“砰”地一聲槍響，遠處的小樹林裏一陣響動，隨後便安靜了下來。》。》一名配著軍刀的指揮官派人上前搜索了下，沒有任何發現，便下令繼續前進。

“陳科長，不用擔心。其實最近這類襲擊事件已經少很多了，本地的瓜拉尼蠻子，已經完成不成氣候。要不是今天遇到這出事，我甚至以為他們都死光了。”一名陸軍現役少尉軍官解釋道，“今天這幾位襲擊者，老實說，我都不認為他們是針對我們來的，或許他們只是在山林裏餓極了下來偷紅薯的，在被我們發現後便逃走了。”

“呵呵。”陳科聞言笑了笑，“咱們陸軍還是很英勇的，新波河（開發此地的意大利勞務工命名，已被地質部采納）一帶那麽多蠻子，四年時間下來，都被清剿得差不多了，不錯不錯，不愧為國之幹城。”

話說自從許信在1654年邀請大批意大利投資者前來實地考察後，為了改善當地的投資環境，陸軍部在執委會的授意下，在接下來的四年時間內，每年冬季農閑時間都輪番動員南方各縣的近萬民兵北上清剿土人，戰果很大，不但搶到了大量已開發完畢的農田、牲畜和糧食，還獲取了大量的勞動力當然這些瓜拉尼勞動力因為體質、工作強度和疾病抵抗力的原因，在接下來數年內陸陸續續死掉了七八成為國家進行建設。

搶來的農田自然不會給來這裏開發的意大利勞務工了，這都是分給新來的明人移民的，牲畜則統一劃撥給西北墾殖銀行後，再由銀行貸給新來的農民，以支持他們盡快恢覆農業生產，徹底紮下根來。

“陳科長，其實說起來慚愧，咱們陸軍每年秋播後都要動員上萬民兵來此展開拉網式清剿，可這麽多年下來，殺死敵人最多的不是我們陸軍的槍彈。而是疾病以及顛沛流離產生的饑荒，這兩樣才是導致土人人口銳減進而幾乎完全滅絕的最主要原因。”這位少尉軍官果真是個老實人，在陳科誇讚他們後，立刻擺了擺手表示不好意思居功。這令陳科差點笑了出來。

在經歷這個小插曲後，一路上再沒什麽幺蛾子，一行人順順利利地抵達了位於後世雷斯廷加塞卡小鎮以南、新波河北岸的板橋鄉（因一座橫跨新波河的木板橋而得名）。這個板橋鄉是新設的城鎮，以東岸農民為主，實行小農式的三茬輪作制度。而從這裏沿河往東至多十公裏。則是一連串的伐木場以及在砍伐完畢的森林上艱難開發出來的農田，這都是森林開發公司的地盤，他們從東岸政府手裏獲得了這些土地30-50年不等的經營權（到期後有優先續約權），然後從舊大陸運來了大量的勞工、采購了大量的物資、花費了大量的時間（接近三年），才終於使該公司的殖民墾殖大業有了些起色，不再是純粹地往裏砸錢了。

板橋鄉這個定居點設立不超過一年，人口兩千餘，因此即便有著從瓜拉尼人那裏搶來的部分農田，但該地的糧食依然未能自給。已經從農業部調任國家儲備糧庫科長的陳科來板橋鄉，為的就是與國家開拓總局的人協調糧食分配方案。即今年政務院打算在蛟河流域增設五個定居點分別是位於聖佩佩（sao pepe）小城附近的田柳鄉、位於聖瑪利亞附近的化龍鄉、位於南聖佩德羅附近的中營鄉、位於聖甘貝裏（sao gab日el）小城附近的後營鄉，以及位於高原上的前哨據點前營鄉（後世茹利奧.德卡斯蒂略斯小城附近）。

按照計劃，這五個定居點將安置超過八千新移民以及兩千名來自東部的新生代，考慮到拓荒的艱巨性（前三年完全靠吃國家補貼），為降低成本計，國家開拓總局打算就近購買、調運糧食，這就涉及到與國家儲備糧庫這家巨型壟斷企業的協調問題了，於是這才有了此番陳科到蛟河地區出差的事情。

而就近采購、調運糧食，自然就繞不開這兩年在蛟河地區逐漸廣為人知的森林開發公司了。這家公司由來自熱那亞、盧卡、佛羅倫薩、曼圖亞、帕爾馬等地的13位意大利投資者共同出資成立，總經理叫盧西亞諾。主營蛟河地區的森林采伐、糧食種植和部分交通設施的建設（青山鄉碼頭、森林鐵路等），實力還是蠻雄厚的。

這家公司最初成立的緣由，還得追溯到1654年中，蛟河地區專員許信邀請了24位意大利投資者來本地考察的事情。當時許信允諾給予這些意大利人30-50年不等的土地經營權。另外還給予一定額度的信貸支持，條件是意大利人必須從舊大陸運人運物資過來進行開發為了減少投資者的顧慮，許信還經中央授權，與意大利人簽訂了各類資產的溢價回購條款，即意大利人若看到盈利無望，那麽可以以一個事先約定的價格（一般溢價30-60%）回賣給東岸政府。這充分保證了投資者的利益，因此最終24人裏有13人願意前來投資，而森林開發公司也在1655年中於蛟河堡正式成立。

森林開發公司經營至今（16年9月份），已經運營三年零三個月，計擁有伐木場19處、農場8處、牧場2處、果園1處（在建中），先後已投入了超過900萬銀行裏拉的資金，從那不勒斯、西西裏、南德意志輸送了六千餘名舊大陸勞工前來（70%為男性）務工，為蛟河地區的開發立下了汗馬功勞。

這六千餘名舊大陸勞工目前尚餘將近五千人（勞累、疾病死亡一千多），分散在木牌鄉、青山鄉以及位於蛟河、新波河交匯處的南碼頭鄉（由一座東岸軍事哨所發展而來）三地，日夜不停地伐木、開荒、放牧、修路，忙得不亦樂乎，將這塊原本沈睡千年的蠻荒之地漸漸開發了一小片出來。

不過真要認真算起來，該公司名下如今最重要的資產無疑還是兩處碼頭，即青山鄉碼頭和南碼頭。這兩處河運碼頭與蛟河碼頭連在一起，便構成了輻射近百公裏的交通幹線。無論是同樣成立沒幾年蛟河航務聯合會（私營小船主的行會組織），還是國營內河運輸公司的船只，如今都開始在這三處碼頭邊大量進出，運輸各類物資，使得這兩座碼頭已經開始盈利，前景非常看好，畢竟東岸政府要繼續往新波河上游一帶開拓已是確定無疑的事情，這無疑意味著本地內河航運市場的長期繁榮。

除了這兩座碼頭外，森林開發公司名下還有一條半拉子鐵路，即連接木牌鄉與青山鄉之間的一條長度不超過六十公裏的森林鐵路。限於防止技術外流的政策，這條鐵路除修建過程外，日常運營、管理都將由東岸人負責，目前這條鐵路修了三年之久竟然還沒完全通車，也是令人醉了。之所以出現這樣的原因，還是因為意大利佬把主要精力都花在了修建碼頭及沿河開辟農田上，對於這條耗資可能會達數百萬銀行裏拉的鐵路暫時不甚感興趣。

不過他們這種拖延的作風可讓一直盯著這條鐵路的東岸人急壞了，尤其是地區專員許信，三天兩頭派員催促意大利人盡快修建森林鐵路。意大利人無法之下只能應付應付，但總是過不了多久又把人手抽調到南邊，這自然導致了鐵路修建的斷斷續續，三年才修了40公裏左右的程度，還有三分之一沒完工，讓人頭疼無比。

為了督促意大利人盡快修好這條鐵路及沿線的一些支線，許信已求得執委會的首肯，打算向意大利人發放一筆總金額超過15萬元的項目竣工獎（主要以建築材料等實物的形式，恰好也是意大利人需要的），以鼓勵他們加把勁把最後20公裏的鐵路修完總耗資也就是兩百萬裏拉的事情，再拖延著也確實沒意思目前意大利人已經口頭答應了此事，並已開始抽調人手北上，爭取今年年底之前把森林鐵路搞定。

扯遠了，陳科此番來到蛟河地區的一大任務，便是代表國家儲備糧庫與森林開發公司簽署糧食購買合同，即以一個略高於市場的價格向森林開發公司采購部分糧食（鼓勵意大利人繼續深入開發），然後運輸到西面的板橋六鄉，供當地的新移民食用。至於糧食不足的部分，則由國家儲備糧庫夷陵、定西、神武、太平、平安諸縣的分庫調撥，然後通過內河運輸公司、蛟河航務聯合會的小火輪運到蛟河、新波河一帶碼頭卸載，非常方便快捷。

9月初的時候，陳科已經在蛟河堡與森林開發公司總經理盧西亞諾談妥了采購合同，這次來到板橋鄉，就已經是來確定各鄉鎮所需的糧食數量以便接下來的分配了。而除了這些拓荒口糧外，陳科還得額外準備一批軍糧，因為陸軍馬上會有一支部隊過來，準備順著新波河向西繼續清剿瓜拉尼蠻子，為當地的開發保駕護航。(。)

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